麥克風是任何一個語音錄音或者是播放系統里的第一個組件。它的功能是將聲學上的聲波轉換成相應的電子信號。之后的這個信號就可以被錄下來，被發送出去，被放大或者被修正了。
然而，一個麥克風卻不能在反射回音強的環境下有效地分辨出那些聲音才是我們需要的聲音。同時，一個麥克風被安放在這樣的環境中也不可能對聲學環境的改善有所促進。
什么是臨界距離？
在每一個房間里，都有這樣一個距離(從演講者的位置開始測量)；直接講話的強度和反射回來的講話強度剛好相等。從聲學方面講，這個距離被命名為臨界距離，其簡寫為Dc。
為什么Dc對于決定麥克風放置的位置很重要呢？
如果一個麥克風被放置在距離演講者的Dc位置或者是更遠，那么演講的聲音質量將會很差。這種很差的聲音質量經常會被描述成“回蕩”、回響、“桶底的聲音”。這是演講者的話將很難分辨，因為反射回來的聲音與講話的聲音相交迭而使講話的聲音變得模糊了。
怎樣測量一個房間里的Dc呢？
所需要的工具：25英尺長的卷尺，測聲表(Radio Shack 的部件#32-2050或者是相當的儀器)，便攜式配有調頻收音機的音箱。
1)將低音音箱放置在房間的一端——演講者的位置上，用調頻收音在各電臺中不停的選擇移動，這種持續的“白色”噪音將被用來代替演講者的聲音。
2)用卷尺測量從音響到房間另一端的距離并將卷尺固定住，以后這就是臨界距離的一個參考數據。
3)將測聲表的測量項調到“A”的位置上，反應調為“慢”，范圍調到“90”dB。用方才卷尺量出來的距離作為指導，將測聲表放在距離音箱一英尺的位置上。
4)不斷加大音箱的音量直到測聲表的指針指到“0”，也就是說這時的聲壓級(SPL)為90dB。
5)將測聲表移到距離音響兩英尺的位置上，這時表的讀數應該下降4-6dB。
6)將測聲表的范圍值重新調到“80”dB的位置，然后將測聲表移動到距離音箱四英尺的位置。這時表的讀數應該再次下降4-6dB。
7)繼續按照這個比例成倍距離地移動測聲表，每次距離加倍后，在沒有達到臨界距離時表的讀數每次都應該下降4-6dB。
8)在表繼續移動的時候，如果有表的讀數不是下降了4-6dB而是在幾英尺距離內保持在一個相對穩定的狀態時，記下這個距離，這就是Dc，即臨界距離。
為了能夠得到最佳的音響效果，我們應該怎樣使用Dc來制導麥克風的選位呢？
一般來說，一個全向的麥克風應該被放置在距離演講者不超過臨界距離的百分之三十的位置上。例如，如果臨界距離是10英尺，那么一個全向麥克風應該被放置在距離演講者3英尺的位置上。而一個單向的麥克風(心型、超級心型或者是槍式麥克風)則應該別放置在距離演講者不超過臨界距離的百分之五十的位置上。例如，如果臨界距離是10英尺，那么一個單向麥克風應該被放置在距離演講者5英尺的位置上。
如果麥克風必須被放置在超過臨界距離的百分之50的位置時應該怎么辦呢？
1)通過聲學方法來使房間的反射減小。這樣將能夠增加臨界距離。或者還可以……
2)接受這種由于a >臨界距離的50%而帶來的不合格的音響效果。沒有其他的解決辦法！
重要提示
不涉及到由于一些非意愿性的背景噪音——如空調機的噪音而帶來的影響聲音清晰度的問題。即便麥克風放置的位置小于臨界距離的百分之五十，而比較差勁的講話聲和噪音的比率仍然會毀掉聲音的清晰度。由于背景噪音而影響聲音清晰度的問題必須通過消滅噪音聲源或者是通過將麥克風移動到更靠近演講者的位置來解決。
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